L’archeologia sperimentale è una branca della ricerca archeologica. Serve a rendere comprensibili i processi accaduti alle strutture ed agli oggetti creati ed utilizzati dall'uomo nel passato. Le repliche degli strumenti litici, ad esempio, vengono usate in varie attività con due scopi principali: verificare le ipotesi relative all'utilizzo dello strumento, creare una collezione di referenze per l'analisi funzionale.
Gli esperimenti relativi a tale tipo di analisi sono principalmente di due tipi:
1) esperimenti meccanici, dove si cerca di controllare variabili come la direzione d'uso, la forza esercitata, l'angolo di contatto ed il tempo effettivo della utilizzazione dell'utensile;
2) esperimenti imitativi che cercano di simulare le attività presumibilmente svolte nella preistoria attraverso l'utilizzo di strumenti adatti, senza condizioni controllate.